SIDE è una rete di ricercatrici che attiva, valorizza e sviluppa nuove capacità di immaginare e attraversare le trasformazioni attraverso la ricerca in design.

L'attività del gruppo si colloca in un'era caratterizzata da profonde trasformazioni sociali, ambientali e tecnologiche che ridefiniscono continuamente il modo in cui le persone apprendono, collaborano, prendono decisioni e costruiscono relazioni. Queste trasformazioni attraversano organizzazioni, istituzioni e comunità, modificando i modi in cui le persone riflettono insieme, si relazionano e agiscono collettivamente. In questo scenario, il gruppo esplora il ruolo del design non soltanto come pratica orientata alla soluzione di problemi, ma come disciplina capace di creare le condizioni per immaginare alternative, renderle tangibili e sperimentarle insieme ai diversi attori coinvolti.

Il gruppo nasce e si consolida a seguito di un lavoro triennale all'interno di un progetto PNRR. Da questa esperienza, SIDE eredita un modo specifico di intendere la ricerca in design come pratica capace di promuovere l'apprendimento e la costruzione di capacità per accompagnare processi di trasformazione. L'attività di ricerca si concentra sulla comprensione di come il cambiamento emerga dalle relazioni e di come il design possa creare le condizioni affinché nuove possibilità diventino visibili, tangibili e praticabili.

Più che cercare risposte definitive, SIDE si propone di attivare processi di esplorazione e sperimentazione nei quali attori diversi possano interrogarsi sullo status quo, costruire significati condivisi e prototipare nuovi modi di agire insieme.

Ciò che caratterizza SIDE non è soltanto un oggetto di studio, ma un modo di fare ricerca, guidato dal design, orientato da valori condivisi e fondato sulla cura delle relazioni.

I progetti seguono un approccio research-through-design, che integra attività di progettazione e sperimentazione con comunità, organizzazioni e istituzioni alla produzione di conoscenza sui processi di trasformazione.

Grazie alle competenze complementari delle sue componenti, SIDE integra approcci consolidati per favorire l'apprendimento collaborativo e sviluppare capacità di orientamento in contesti complessi e in continua evoluzione. Tra questi: ricerca partecipativa, design collaborativo, design speculativo, progettazione di futuri, design trasformativo e sistemico.

In particolare, il gruppo:

• facilita l'interazione e il confronto tra le persone, privilegiando la qualità delle relazioni oltre la sola mediazione digitale;
• valorizza l'esperienza diretta e situata come strumento di riflessione e produzione di conoscenza collettiva;
• utilizza creatività, immaginazione e pratiche speculative per esplorare possibilità alternative e rendere visibili futuri ancora non definiti;
• lavora con e per le persone, valorizzando la pluralità delle prospettive;
• abbraccia la sperimentazione un processo continuo, senza la pretesa di fornire risposte definitive;
• promuove pratiche riflessive e di autovalutazione che generano dialogo e consapevolezza, senza sostituirsi al giudizio di chi partecipa;
• esplora nuove forme di relazione con il contesto naturale, cercando connessioni invece che separazioni.

SIDE applica e sperimenta questi principi innanzitutto al proprio interno, assumendo il gruppo stesso come primo contesto di ricerca e sperimentazione. Su questa base sviluppa attività che supportano gruppi di persone, comunità e organizzazioni nella costruzione di consapevolezza attraverso la prototipazione del cambiamento.

Per rendere tangibili possibilità ancora incerte, il gruppo progetta e sviluppa:

• modelli di collaborazione all'interno di sistemi competitivi, per favorire nuove forme di cooperazione tra persone, organizzazioni, istituzioni e comunità;
• percorsi di apprendimento e sviluppo di competenze specifiche, trasversali e trasformative;
• metodologie e strumenti per facilitare processi partecipativi, decisionali ed organizzativi;
• percorsi di ricerca-azione per esplorare il cambiamento in contesti reali;
• ambienti ed esperienze per immaginare, discutere e costruire futuri preferibili.

L'obiettivo del gruppo è quindi di contribuire a creare le condizioni affinché persone, comunità e organizzazioni possano vivere occasioni di apprendimento, riflessione e trasformazione collettiva.